Springtime Wildflower News at Quinta do Tedo

Wildflowers at Quinta do Tedo in the Spring, a riot of colorsyellows, purples, pinks, blues, white and many shades in between.  I have been to many viticultural regions in the world, and can comfortably say that the diversity of wildflowers and plants in our vineyards is impressive.  We practice organic viticulture, so we depend on and benefit from the diversity of plant life.  Jorge tells me that 50 to 60 types of seeds are usually in a planted area at our quinta.  Many other vineyards have only to show the plants that are resistant to herbicides.

Why the diversity of plant life in the vineyards?

The cornerstone of organic viticulture is the soil and maintaining a healthy biologically active soil is our main objective, that will in turn help to produce grapes of excellent quality. Promoting biodiversity and allowing plants other than grape vines to grow in and around the vineyards: call it a natural cover crop!  We allow the wildflowers and weeds, many self seeding, to grow and mow them periodically so that the cut mass rots back into the ground, providing organic fertilizer.

Our natural “cover crop” has a predominance of compositae plants (daisies, asters, marigolds, etc), with a deep root system, and of gramigna (grasses to include rye and fescue), that have a thin (capillary) root system, to cover a large volume of soil, and both work together to protect against soil erosion.  Not to forget are the leguminosae plants (eg clover, serradela, lupine, vetch) that are able to “fix” atmospheric nitrogen in the ground; hence a natural fertilizer.  As well as providing habitat for desirable insects, and in turn for pollination, the importance of our wildflowers and weeds is key to our success as a highly-regarded winery producing outstanding port, wines and olive oil.

200 hectares of the 47000 hectares in the Douro region are grown organically: Quinta do Tedo has 14 (27 acres) of the 200 hectares!  1 cm (<1/2“) of soil takes 100 years to be created, can be lost with 10 cm (4”) of rain in 2 days, hence the importance of these plants in the steep hillside vineyards of the Douro.

(Français) Un repas très mémorable à Oporto: Sessanta Setenta

On trouve, parmi les ruines de ce qui était autrefois le couvent de Monchique, au-dessus de la route pleine de trafic qui épouse le Douro et relie les quartiers de Cais de Ribeiras  et de Foz, dans le quartier de Massarelos à Porto, un restaurant très intrigant offrant une cuisine innovante et riche d’âme. C’est déjà une aventure que de réussir à dénicher ce restaurant hors des sentiers battus : d’abord descendre une rue pavée qui serpente jusqu’à l’entrée, ensuite suivre un passage éclairé de chandelles avec les ruines sur votre droite pour enfin arriver au « Sessenta Setenta » (60/70 traduit littéralement, un jeu de mots pour  on s’assoit/on se laisse tenter). La décoration est moderne mais sobre – des murs de granit aux pierres apparentes, des planchers aux tons chauds et un éclairage intimiste invitant à s’attarder tout en jouissant de l’admirable vue qui porte de l’autre côté du Douro jusqu’à Gaia où les différentes marques de Porto illuminent la nuit de leurs enseignes dominant les mille et une lumières du paysage urbain nocturne. Et quelle cuisine ! J’ai particulièrement apprécié l’entrée, le patatu , un plat chaud de fèves tendres, fromage de chèvre, huile d’olive et aromates, suivi d’une morue dorée (bacalhau dourado), soit  un lit d’oignons doux blanchis et imbibés de mayonnaise recouvert d’une morue pochée elle-même couronnée d’une délicieuse meringue dorée juste à point d’où le terme dourado - un vrai régal tant pour le gout que pour la consistance. La marquise de chocolat, dense avec son coulis de framboise, est un concentré de saveurs qu’une simple bouchée vous permet de garder longtemps en bouche. Le chef Francisco Meireles, aussi secret et excentrique que son établissement, passe son temps entre la cuisine et le restaurant remplissant discrètement les verres de ses clients qu’il couve du regard.

Rua Sobre o Douro, 1A, Oporto

Tel: 223406093